今日10月18日は19８９年に「アメリカの木星探査機ガリレオが打上げられた日」です！
「ガリレオ」という名前は木星の衛星を発見したガリレオ・ガリレイにちなんでいます。
通信用のパラボラアンテナが展開できないという失敗はありましたが、
小型のアンテナからしっかりと情報を送信し、木星や木星の衛星たちの多くの写真なども
私たちに届けてくれました。
2003年にはその役目を終え、木星の大気圏に突入させられ、消滅しました。
わざわざ木星の大気圏に突入させたのは木星の衛星には生物が存在する可能性が
あり、そのような星にもし衝突してしまうと、衛星に付着した地球の微生物などにより
その星が汚染させる可能性があるためだそうですよ。